Pocos productos están tan asociados con China como las luces LED. Cada semana recibimos muchas consultas respecto bombillas LED, así que creemos que es momento de compartir algunas de nuestras experiencias acerca de este producto. En este artículo explicaremos especificaciones técnicas importantes, dónde encontrar fabricantes decentes de iluminación LED y que es lo que los importadores europeos y americanos necesitan saber acerca del cumplimiento de las normas de certificación.

Especificaciones del producto

Importar bombillas de luz LED desde China requiere cierto nivel de experiencia técnica. No hay estándar universal de calidad o regulaciones que establezcan como una bombilla de luz LED debe ser construida. En lugar de eso, los fabricantes chinos están acostumbrados a producir productos de acuerdo a las especificaciones del comprador. Es así también como comienzan los problemas. Muchos importadores asumen falsamente que los fabricantes chinos saben cuáles normas de calidad esperan los compradores en su mercado.

Este no es el caso. Con el fin de entender las dinámicas de los fabricantes chinos, le sugiero que imagine a su proveedor como una «caja de herramientas» de todo tipo. Ellos proveen el trabajo, las líneas de producción y experiencia de fabricación (de diferente grado). Sí, es su obligación decirle a su proveedor que es lo que quiere que haga. ¿Cómo puede verse las especificaciones de producto para una bombilla de luz LED? Bien, eso depende de sus requerimientos (hay bombillas de diferente calidad para cada mercado), pero podría verse así:

• Flujo de luminosidad de la lámpara (lm): 560
• Temperatura de color (CCT): Blanco frío
• Material del cuerpo de la lámpara: Aluminio
• Chip LED: Epistar (Taiwan)
• Voltaje de entrada: AC85-265V
• Eficiencia de luminosidad de la lámpara: 80 lm/w
• Temperatura de trabajo: -20 – 50 ℃
• CRI: 80%
• Dimensiones (cm): D6*H13.8cm
• Peso neto: 120g
• CRI (Ra>): 80
• Tiempo de vida: 50,000 horas
• Tipo de base: E14
• Frecuencia de trabajo: 50-60Hz
• CCT: 2700-6500k
• Certificaciones: CE, RoHS

No voy a explicar todas y cada una de las especificaciones de producto arriba listados. Sin embargo, algunos son más importantes que otros y por eso requieren un poco de atención extra.

Chip LED

El chip LED es el núcleo de la bombilla. Hay muchas marcas en uso. Mientras muchos proveedores permiten al comprador elegir entre un rango de fabricantes, muchos usan exclusivamente Epistar (Taiwan) para su producción de exportación. Otros famosos fabricantes LED son Cree (EUA), Osram (Alemania) y LG (Corea del sur).

Los chips LED varían en precio y calidad. Mientras Epistar es lo suficientemente bueno para la mayoría de las solicitudes de los clientes, otras marcas como Osram y Cree ofrecen alto brillo y un tiempo de vida más largo.

Tiempo de vida útil y garantía

La mayoría de las bombillas de luz LED tienen una vida útil de 50,000 horas. Lo que se traduce aproximadamente en una década de uso diario. Algunos proveedores también dicen ofrecer una garantía. Si bien es un buen signo, no hay definición internacional de lo que una garantía es. En general, esta garantía no es más que una vaga promesa de un futuro reemplazo de unidades defectuosas. Sin embargo, solicitar una compensación a un proveedor chino es todo menos sencillo:

1.) Asumiendo que una bombilla LED deje de trabajar dentro del tiempo de la garantía, su proveedor le pedirá una prueba de que el producto no ha sido mal usado. Producir tal prueba puede requerirle investigar cada una de las unidades defectuosas. No es ni práctico ni económicamente viable para ninguna pequeña empresa. Los fabricantes chinos lo saben perfectamente.

2.) Muchos proveedores le piden al proveedor que regrese las unidades defectuosas a China. Esto es problemático por dos razones. Primero, no es práctico regresar productos a China. Las aduanas chinas podrían incluso no permitir que el producto reingrese. Segundo, usted debe desembolsar dinero hasta que el proveedor decida si lo compensará o no. Asumiendo que ellos decidan no hacerlo (lo que es más común tratándose de proveedores chinos), usted terminará perdiendo aún más dinero dado que pagó por el envío de regreso.

Muchos proveedores chinos consideran la garantía como un punto de negociación. Le aconsejo no poner mucho énfasis en el tiempo válido de garantía cuando elija un proveedor.

Voltaje de entrada y frecuencia

Diferentes países tienen diferentes estándares de distribución de la electricidad. Mientras muchos proveedores chinos pueden entregar un producto que es compatible con el voltaje y frecuencia de cualquier país, usted debe especificar en cual usted planea vender sus productos. A continuación, puede observar una lista de países/mercados y su respectivo estándar de electricidad:

• Estados Unidos: 120 V, 60 Hz
• Unión Europea: 230 V, 50 Hz
• Canadá: 120 V, 60 Hz
• Australia: 230 V, 50 Hz
• Nueva Zelanda: 230 V, 50 Hz
• Nigeria: 240 V, 50 Hz
• Rusia: 220 V, 50 Hz
• Japón: 100 V, 50 & 60 Hz

Tipo de base

Muchas bombillas LED están hechas en base a conexiones de bombillas de luz estándar (por ejemplo la base de rosca de Edison). Ingrese aquí para ver una visión general de los diferentes tipos de base.

Fabricantes y mayoristas de bombillas LED en China

China es por mucho el mayor exportador mundial de bombillas LED. Con más de 4300 proveedores enlistados en Alibaba.com, encontrar el fabricante correcto de bombillas LED en China puede ser un desafío por decir poco. Mientras que proveedores de productos relacionados, tales como pantallas LED, están muy concentrados en una ciudad o región específica (por ejemplo Shenzhen), los fabricantes de bombillas LED están esparcidos por toda la costa este de China.

Sin embargo, más del 85% de las compañías registradas en China como fabricantes de bombillas LED se ubican en la provincia sureña de Guangdong, y Zhejiang en el este. Si usted planea volar y visitar algunos fabricantes por su cuenta, hay ciertas ciudades a las que debería ir:

• Shenzhen, Provincia de Guangdong
• Guangzhou, Provincia de Guangdong
• Zhongshan, Provincia de Guangdong
• Ningbo, Provincia de Zhejiang
• Hangzhou, Provincia de Zhejiang

Fabricar electrónicos (sin incrementar la tasa de defectos) requiere cierto grado de sofisticación por parte del proveedor. En un mundo perfecto, usted podría dar esto por sentado al comprar en China. Pero como usted adivinó, este no es el caso. Hay mucha diferencia entre fabricantes de iluminación LED, tanto en términos de calidad y gestión de confianza. Algunos de los factores más importantes al elegir un proveedor son:

Capital registrado

El capital registrado no es igual al monto de dinero que el proveedor tiene en su cuenta de banco. Sin embargo, es un buen indicador del tamaño del proveedor – y el tamaño importa al seleccionar un fabricante chino. Las cosas irán mal durante la producción de vez en cuando. Si bien negociar compensaciones con los proveedores chinos nunca es fácil, es un caso perdido hacerlo con aquellos proveedores que ni siquiera tienen el dinero suficiente (o acceso a un crédito) para comprar nuevos componentes y volver a comenzar con la producción. Este es frecuentemente el caso de fabricantes y comerciantes muy pequeños.

Entonces, ¿cuál podría considerarse un monto adecuado de capital registrado al seleccionar un proveedor de bombillas LED? Yo establezco la línea en 5,000,000 RMB basado en que el proveedor puede probar el cumplimiento de los requerimientos de certificación del producto en su país.

Sistema de Administración de la Calidad

Fabricar no es una ciencia. No es cuestión de hacerlo, sino de cuantas unidades (como porcentaje total del pedido) serán defectuosas. La responsabilidad del proveedor es continuamente monitorear la calidad del producto, desde la llegada de los componentes y materiales hasta el ensamblado y empaquetado. Existen normas internacionales establecidas para regular la administración de la calidad, el más común es ISO9001. Usted puede leer más sobre sistemas de administración de la calidad aquí.

Fabricantes vs compañías comerciales

Comprar productos electrónicos de un fabricante desconocido, que pueden o no cumplir con las normas de certificación de los productos en su país, es jugar demasiado. Es por eso que no pienso que tenga sentido comprar bombillas LED de una compañía comercial, o cualquier otro tipo de falsos intermediarios. Como dije, no lo desaliento de trabajar con un agente de adquisiciones. Especialmente un experto en ingeniería eléctrica.

Tengo algo más que decir acerca de esto. Las bombillas LED son un producto algo complejas. Cuando se contacta indirectamente con el fabricante, a través de un agente o un comerciante, existe mayor riesgo que sus especificaciones de producto y requisitos de calidad se pierdan en la traducción.

Certificaciones requeridas en la Unión Europea

Las bombillas LED requieren cumplir con la marca de directiva CE cuando son importadas a cualquier estado miembro de la Unión Europea. Pocos fabricantes de bombillas LED son capaces de fabricar bombillas LED que cumplan con CE.

Si bien cumplir con CE entre los proveedores LED en China es más extendido que en ciertas otras industrias, darlo por cumplido con anterioridad puede ser un desastroso movimiento. Es por eso que es inútil enfocarse en una larga negociación de precio con un proveedor antes de verificar si es capaz o no de cumplirlas.

Hay una tendencia entre los fabricantes de iluminación chinos de permitir pedidos de poco volumen. Esto es en efecto un desarrollo esperado, pero hay razones para actuar con cautela. Los pedidos de poco volumen son posibles debido a la producción masiva la cual entonces hace disponible los productos ya listos. El problema con esto es que muchos de los bombillos que están disponibles listas para compra son de hecho enfocados al mercado doméstico chino. Entonces, ¿por qué eso es un problema? Porque una bombilla LED que está hecha para el mercado chino no está fabricado para cumplir con la marca CE.

Certificaciones requeridas en los Estados Unidos

Todos los productos electrónicos, importados y/o vendidos en los Estados Unidos, requieren cumplir con la directiva FCC CFR 47. La misma dinámica aplica tal como se describe en la sección referente a los requerimientos de certificación de la Unión Europea. Nunca de por sentado el cumplimiento de FCC al importar luces LED (o cualquier otro producto electrónico con este fin) desde China. Los productos que no cumplen con FCC con frecuencia interfieren con las radio frecuencias.

Está a punto de ser un poco más complicado. Aparte de los requerimientos legales para cumplir con FCC, pasará mucho tiempo vendiendo sus bombillas LED si no cuenta con la conformidad de UL (Underwriters Laboratories). UL no es una autoridad gubernamental, sino una compañía consultora y de certificación de productos privada, ubicada en los Estados Unidos. Muchos minoristas y firmas constructoras ni siquiera considerarían sus productos a menos que cumplan con UL.

Es por eso, que los importadores americanos deben limitar su selección de proveedores a aquellos fabricantes que puedan probar tanto el cumplimiento de FCC como el de UL.

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